A先生帶著他的母親來到診間求助，語氣中充滿擔心與不捨，而A先生的媽媽──靠在輪椅背上的這個瘦削的老婦人，臉上的皺紋像是打了結，兩眼空洞的看著我，歐，不，她不是看著醫生，而是跟透視一樣，焦點不知道落在多麼遙遠的地方。
這樣的情景，似乎每隔一陣子，就會在身心科門診遇到類似的情景。
當最親密的家人或愛侶，突然離開自己（死亡、流產、或重大的情傷），那種椎心的痛楚、日日夜夜啃蝕著自己，真的只有親身體會過的人才會知道。
學理上來說，傷痛者會經歷所謂的哀傷五步驟：「否認」、「憤怒」、「討價還價」、「憂鬱」、「接受」。
「否認期」，傷痛者會有拒絕相信對方已經離去（怎麼可能！他昨天明明就還在跟我聊天！）、情感麻木、覺得世界不真實等感覺，一般約持續1到14天，若為意外的重大變故，否認的時期會更為明顯。之後會進入「憤怒期」：（為什麼老天要這樣對我！都是某人害的！都是我的錯！）。
「討價還價期」：企圖修改事實、尋求彌補（如果當初我不是那樣做的，就不會發生這種事情了。）。
「憂鬱期」：發現做什麼都沒有辦法改變（原來他再也不會回來了…），理智上接受了、心理上卻無法接受，因而沮喪悲傷、無助無望，可能會有行為退縮、活動量與興趣都減少、甚至失眠等情況，上述三個時期約可持續3週到數個月。
最後，才會進入到「接受期」：接受死亡或失落是人生不可避免的遭遇，重拾生活中的樂趣，重建新生活。
美國心理疾病診斷統計手冊第四版，把傷痛反應在親人過世的2個月內，視為正常，如果超過2個月還影響生活，則需要考慮是不是有憂鬱症。然而，實際上又有多少人能在這麼短的時間內「走出來」？在2個月內就要「接受」會不會太殘忍？研究顯示：喪偶一年仍有25~50%的人有某種程度的憂鬱症狀、40%的人至少有一種焦慮症狀。所以怎麼樣才算是「正常」，何種情況下需要就醫呢？
臨床上，各種形式的哀傷，都需要尋求協助：例如親友的支持、宗教慰藉、或專業的諮商資源。
但如果出現以下三種狀況，則建議就醫治療：
其一為過度強烈、會傷害到身體的反應（例如自殺、拒食）。
其二為時間的延長：慢性化的哀傷，超過2個月仍嚴重影響到生活功能（例如無法工作、無法照顧家庭、足不出戶等等），或者遲發性的哀傷（例如父親過世，堅強的處理母親的情緒，但卻在一切塵埃落定後，自己才陷入嚴重的憂鬱）。
其三為主觀上痛苦無法忍受（例如憂鬱、自責、失眠、無法解釋的身體症狀）。
如果有上述三種情形，應該到設有身心科（精神科）的醫院或診所求助，藉由藥物與心理治療的幫助，來減輕痛苦、重拾歡笑、回歸原有的生活。
文/陳宇盈醫師（作者曾為旗山醫院身心科主治醫師）
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