老人喪偶的創傷有那些

老年喪偶的創傷
在老年社會學中，徐麗君等人指出，老年是社會化的一個階段，他要學習這個階段的角色功能，學習個人生存社會的技巧以及與團體互動並成為其中一份子。


因此有其必須完成的任務，例如：Harvighurst（1963）所提出的六個需要調適的階段，其分別為：
（1）需調適健康與身體衰退的問題，
（2）需適應退休和收入減少的問題，
（3）需適應配偶去世後的問題，
（4）需設法與同年齡的老人建立友誼的問題，
（5）需適應新社會角色規範的問題，
（6）需適應環境改變的問題。

另外又有心理學者提出老年人需面對的課題：
（A）回顧人生的意義與目的的課題，
（B）發展新的技巧去交朋友、找興趣、安排生活和活動的課題，
（C）調適己身已逐漸損失的事件，例如身體、疾病、經濟、社會關係、工作等。
（D）對死亡做準備。

在研究老人問題之學者的著作中一再出現一個主題，那就是依賴。依賴別人就使自己變得脆弱、易受傷害，在老化中，有四種典型的依賴。
其分別是：
經濟上的依賴：
產生於當老人不再是一位賺錢者，而必須依賴退休金，社會福利與家人支助時。

身體的依賴：
產生於當這個人的身體功能逐漸減弱，而且不再允許他做些必須的工作，例如散步、逛街、拜訪他人。

精神依賴：
它產生於當中心神經系統有所變化或惡化時，造成判斷力、理解力、記憶力等上的缺陷。

社交上的依賴：
產生於當老人失去了在他生活上具有意義的某些人時。這使得老人減低對廣大社會的認識，減低個人的力量，並限制了社會的角色扮演（Blentner，1969）。

喪偶事件，在Holmes和Rahe(1967)所提出的諸多壓力事件中，被列為最嚴重的壓力事件，Osterwis等人（1984）在其綜合報導喪偶事件的研究中，也指出對個人死亡率、身心健康、罹病情形都有很大的影響，尤其老人在進入老化階段已承受各方面的改變，若再加上配偶死亡，不只是一個嚴重打擊，Helsing等（1981）曾經指出喪偶後死亡率增加一倍以上，而Thompson等人亦提及喪偶老人在自評健康問題上顯著增加。

每年全美有超過八十萬人喪偶，20％到26％的人在一年後還會嚴重沮喪，他們的飲食習慣改變，造成營養不均及健康不良，使用菸酒藥物的情形增加。
生者健康情形惡化通常發生在先前身心狀況不佳、酒精藥物濫用、以及缺乏社會支持網絡的人身上，如果擁有較強的社支持網絡或再婚的人，較少出現健康問題。

而喪偶的老年人常悲痛欲絕，終日思念老伴，心情抑鬱，嚴重者在情緒上極度壓抑，甚至出現自殺的行為。
這種現象醫學上稱為「喪偶反應」或「喪偶綜合症」。

喪慟是指一個人處於親友喪失的狀態，而哀傷是對所愛死亡的強烈心理痛苦及憂傷。

一般而言，喪偶的喪慟和哀傷發生於喪偶後三個月內，維持半年到一年，有些人則持續更久。在標準的成人喪慟過程中，個人典型上會經歷一些階段。

第一階段：麻木期。
其特徵是震驚、麻木、否認、不相信。喪偶初期老人悲痛欲絕，終日沈浸在回憶老伴的悲傷心情，對週遭人事物麻木不仁，毫不關心，言語和動作明顯減少，不思飲食，注意力不集中，自感記憶力衰退。這個過程會持續許多天，甚至幾個月。

第二階段：抑鬱期。
包括思念及沮喪，動彈不得，通常會在五至十四天內達到高點，不過也可能持續更久。哭泣、空虛、無望、不真實、與他人疏遠、腦海中充滿死者的影像，這些在第二階段都很常見。其特徵包括憤怒、暴躁、失眠、害怕、不易專心、及體重下降等。此一時期有三分之一老人回憶老伴在世時的情況，並責備自己平時對老伴不好，對不起老伴。五分之一的老人責備子女平時對老伴不關心。喪慟者往往會將死者理想化，只保留「尊敬」的成分卻忘記死者的錯誤過失，還會覺得老伴的死亡和自己有關係，而發生自殺行為。通常有三種因素，會造成配偶死亡後生者陷溺於哀傷之中：意外死亡、對婚姻的矛盾感覺、以及過度依賴配偶者。

第三階段：恢復期。
從所愛之人解放出來，並對新狀況作調適。情緒穩定，開始正視現實，利用資源，試著與別人及活動再度相接，並尋求建立新均衡，以便得到一些滿意及安慰。隨著時間推移，生活也有規律，對老伴死亡有正確的認識。有些人大概六至八週就能完成這個階段的心理情緒作業，有些人卻需要數年之久。

第四階段：重建認同。
當事人在沒有逝者的情況下，重建新關係並承擔新角色。在這個階段，約有一半以上的生者報告說，從喪慟中得到一些益處或成長。這些收穫包括對自我依賴、信心的增加、更關心家人及朋友、生活更活躍、並且更珍惜存在。

當家庭的一位成員死去，特別是配偶，將產生最嚴重行事的家庭角色失落。文化的演進發展，使婚姻成為社會結構的一部份，但卻不能確保在婚姻分裂之後，它仍然能夠充分的履行其功能。
結果，尚存在人間的寡婦或鰥夫不僅遭受失落的悲傷，還要忍受失去另一半的被剝奪感。
寂寞孤獨，缺少個人共同分擔工作與分享情感，與性滿足的失落，這些都是伴隨著配偶死亡而來的剝奪損失。
除了失落與剝奪之外，通常活著的配偶還會遭受責難。
寡婦或鰥夫經常是脫離社會環境的至少暫時是如此，然而四周的人似乎更遠離他們，除了和他們一樣身份的人外，通常他們都很難找到作伴的朋友。
以前很友善親近的朋友，在這位喪失親人的人面前變得非常尷尬與不安。

老人在喪偶之後，必須要丟棄以往對世界的觀念，而開始新的生活。這種轉移是很艱難的，而且這位存活者通常都覺得那位死去的人「仍然就在旁邊」，或是想念死者「彷彿他仍活著與我在一起」。
經常夢見死者，感覺到那個人的出現，或是認為看到、聽到、或碰到死者，這些都是很平常的事。
在配偶死亡後生活上出現較困難的問題，最大的為經濟問題，其次為家庭生活改變，第三為身體疾病。

若將男女兩性分開比較，則在男性方面39.9％為家庭生活改變，其次為經濟問題佔17.7％，女性方面則與男性相反，有經濟問題者佔43.9％，家庭生活改變者24.9％。

鰥夫所面對的一個問題是，文化認為男人不應該感受情緒痛苦或說「我需要幫助」，結果造成男人傳統上表達情感有困難。

另外，許多鰥夫不善於煮飯或照顧自己，結果他們養成不好的飲食習慣，再加上其他不好的健康習慣以及感覺到空虛寂寞，往往又造成飲酒過度、失眠及慢性病等。

總之，一般而言男性比女性更難適應獨居生活，他們也較不可能接受別人的幫助。

我們對寡婦的瞭解比鰥夫多一點，大部分要歸功於社會學家海連娜‧洛帕塔（Helena Lopata,1981）的研究。

她的研究結論指出：
從資料來看婦女教育程度及社經程度月高者，在先生死後其自我認同及生命更加茫然失措，但是一旦悲傷工作完成後，他也擁有更多資源來形成新生活型態。
其他研究則指出，喪偶所形成的負面長期後果似乎是來自社經地位剝奪，而不是來自喪偶本身。

究竟哪一些老人容易有喪偶反應呢？
夫妻恩愛：
夫妻感情融洽，互相體貼敬愛、相依為命，退休之後生活圈狹小，只有老伴是自己聊天講話的對象。所以老伴去世之後，無人陪伴，只有回憶老伴，思念以前美好的歲月，因而引發喪偶反應。

依賴、被動的性格：
有些老人獨立性差，過度依賴老伴，食衣住行樣樣需要老伴照顧，一旦老伴離開人世，就失去自我料理生活的能力，孤苦伶仃、無依無靠，感覺生活失去重心。

老伴突然去世：
平時老伴身體健康，突然意外死亡或是染患及性病而病亡，一時之間難以接受老伴已經離開人間的事實，則會引發嚴重的喪偶反應。

 女性老人：
大部分女性老人個性比較軟弱，情緒不穩定，壓抑的心情比男性嚴重，容易導致喪偶反應。

家庭不和諧：
平時家中吵吵鬧鬧，氣氛不融洽、和諧，很少受到子女的關心，經濟情況不穩定，老伴去世之後，老人會感到生活缺乏保障與照顧，將出現喪偶反應。

本文分享自網路社會學通訊周刊