“榮譽不屬於那些憤世嫉俗的人，不屬於對強者品為論足的人，不屬於自作聰明的事後諸葛亮……榮譽屬於這樣的人——那些在兌技台上搏擊的人，那些汗泥垢面浴血奮戰的人，那些奮鬥中的勇士，那些屢敗屢戰永不放棄的人，那些滿腔熱情的人，那些無私奉獻的人，那些對事來孜孜以求的人。”
——西奧多·羅斯福總統
“我離婚的時候，基本上放棄了做孩子的真正父親。現在我知道那是完全錯誤的。他們還需要我。有些方面現在更需要我。我要為他們出面。”
——喬治亞洲莎瓦納
現實生活對每個人來說都不容易，有時，我們自己把生活搞得更糟糕。俗話說：“生活往往不按照你的計劃發展。”也許你發現自己是一個獨自撫養孩子的單親爸爸;也許你是跟前妻共同監護孩子;也許你(或你前妻)是一個新的“組合”家庭的成員。上述每一種情況都不一樣，各有複雜性和挑戰。我不想說某些情況有多難。這裏有個好消息：不管什么樣的情況，你孩子仍然需要你——你還是他們的爸爸。
你孩子的將來一大部分取決於你對他們的決定。你我在心裏都知道孩子需要我們。當他們從童年步入青春期，他們對我們的需要會不一樣。即使他們成年了，自己做了父母，他們還需要我們。我們在前面說過：研究數據很清楚也很有力。不要放棄你的孩子——不管現在看起來有多難或者你有多久沒看見他們了。
當然，每種情況都不一樣。如果你已經跟孩子疏遠了很多年，要跟他們和好是很難。但我可以告訴你一件事：不管有多難，也比一個人孤獨地死去，跟孩子在情感上、精神上的隔離要強多了。
一步一步地來，記住羅馬不是一天建成或重建的。一封發自內心的信或電郵，加上道歉是必要的，這是一個好的開始。下一步也許可以打一個電話——溫柔地，如果這一姿態沒有馬上得到接受，不要受挫。傷口，特別是很深的傷口需要時間來愈合。幾個星期以後再寫或發電郵(確定地址是對的)，從心裏說出你希望重建你們的關系，做你能做的最好的爸爸。
相信我：那些郵件和信會成為你兒女(或前妻)傷口愈合的香膏，不管他們有多大，處於什么樣的生活狀態。它們對你的心靈也會有益處。如果你堅持，最終你會得到回應。開始可能是猶豫的，甚至是負面的。別擔心，至少你跟孩子聯系上了。這一點就值得高興。在這基礎上繼續努力。你可能還要再次道歉，這也沒關系。說實話：如果你真的傷害了你的孩子——或讓他們受傷，他們有權告訴你他們受的傷，讓你多次尋求原諒……事實上，這是療愈過程的一部分——很大一部分。
記住，你兒子和女兒永遠是你的子女，他們永遠需要你。今天就做第一步，可以讓你的牧師、神父、拉比或好友幫你。然後不要停止，跟你的孩子重建真正的關系對他們意味著一切，相信我，我知道這將意味著什么。這也會幫你很大的忙。
愛永不凋零
我知道一個叫斯蒂芬的男人為了另一個女人徹底地離開了他的妻子，然後提出離婚。他妻子，一個可愛的女人，和孩子很絕望。斯蒂芬，一直不在乎別人的感受，也不管他們。他和前妻的關系越來越糟，直到交流完全中斷。當然，他們的孩子因為家庭的破裂而怪爸爸，把憤怒埋在心裏。媽媽患上抑鬱症，孩子開始沉溺於自我破壞的行為。情況向著災難性的方向發展。
之後有一天，一個好朋友請斯蒂芬去他們城市一個很好的教會。斯蒂芬不想去，但還是去了。那天，牧師剛好講到天父對凡間父親的愛。你覺得是偶然嗎?斯蒂芬石頭一樣的心被上帝的慈愛和真理打動。他走到前面去認罪，棄絕他的罪，請求上帝幫助他前進。
斯蒂芬回家後，給前妻和每一個孩子寫了一封道歉的信。這封信既誠懇，又發自內心，這一家開始了翻天覆地的變化。經過一段時間，他的前妻用恩典原諒了斯蒂芬，扭轉了心裏的痛苦。斯蒂芬跟他的孩子和好了，他再一次成了他們的爸爸。斯蒂芬和他前妻還沒有複婚，我們會繼續為他們禱告。每個家庭成員都比以前強多了，家庭整體在得到醫治，在前進。在幾乎肯定的災難面前，他們現在正朝著一個更堅強、更美好的未來努力。這一切都因為斯蒂芬心的改變。上帝的愛沒有讓斯蒂芬失望，他的愛也沒有讓他的家人失望。
致鰥夫們
如果你是個鰥夫，首先，我深深地同情你。我說什么也不能彌補你的損失。我送你兩個詞：“力量”和“勇氣”。這些對任何爸爸都是必要的資產，對於過早失去愛妻的爸爸尤其重要。把孩子帶好即使有媽媽在身邊也不容易，你一個人，需要特別的幫助。也許這是為什么整個的《聖經》，我們看到主對寡婦和鰥夫的特殊關照。如果你是個鰥夫，要知道萬能的上帝對你和你的孩子的康樂有特別的看顧。他理解這份悲傷和損失(他的獨生子也死了)。他應許給你他的力量和勇氣去面對你家新的挑戰。
還有一個詞我要送給你，一個我們男人或爸爸不常用的詞：“通融”。什么意思?我的意思是因為你的妻子，孩子媽媽的損失，你差不多一定要作些調整。比如找個不太忙的工作，少花時間在你的個人興趣或朋友身上。這些調整會讓你有更多的時間跟孩子在一起，聽他們說話，在他們傷心的時候跟他們在一起。
悲劇之後更親近
我兒子的一個好朋友——一個很棒的小夥子我叫他安德魯，高中時他媽媽去世了。這之後，我注意到他爸爸在工作日程上作了些調整，經常在家。他還作了另外的調整，讓他可以更多地和孩子在一起。雖然沒有什么可以驅走失去媽媽的痛苦，但安德魯和他爸爸在悲痛之後變得更親近了。這是因為安德魯的爸爸知道他的兒子沒有媽媽，所以更需要他，所以他作了通融、調整。今天，安德魯是我所認識的最成熟、最合作的年輕人……這要歸功於他爸爸。
致離了婚的爸爸
如果你跟孩子的媽媽分居或離婚了，我要給你一些你不想聽的忠告：要對她好。她是你孩子的媽媽，他們的將來靠她要超過靠你。所以要盡可能地對她好一點兒。你要尊敬和善待你的前妻——永遠。我不管她是不是(或你的孩子)有一個新的“組合”家庭，或是不是你有。你要把她當作孩子的媽媽來尊重。就這么回事。
我承認很多時候這樣做不容易。事實上，我只知道一個處理辦法，特別是如果有很多苦難和痛恨積累起來：你必須要原諒她。是的，你聽對了。即使是她打破了婚誓——還有婚姻，你必須要原諒她。在你判定我在胡說之前，讓我說完。有3個原因你要原諒你妻子，其中只有一個跟她直接相關。
1.為了你自己原諒她
首先，你要為自己的靈魂原諒她。你覺得耶穌在主禱文裏教導我們 “免了我們的債，如同我們免了別人的債”(馬太福音6：12)是偶然嗎?不是。上帝知道寬容的力量。他知道沒有寬容就沒有愛、平安和喜樂。正因為他原諒了你的罪，所以你有力量去原諒你的前妻。因為主知道那個古老的秘密：心懷怨恨就像喝毒藥，等著另一個人死掉，最後把你自己也毀了。
你覺得我在誇張嗎?不是。我們都認識這樣的人，他們讓怨恨慢慢地、理所當然地毀了他們的靈魂。我知道一個人，姑且叫他鮑勃，他對前妻懷有強烈的恨，以至於過了一段時間他病了。至少，醫生認為誘發了嚴重的胃病。最後，鮑勃變得極端的怨恨，說實話很難相處。他每一件事都怪前妻，甚至跟她沒關系的事。時間長了，他的精神狀態變得越來越跟現實分離。
最後，幾個老朋友、親戚(包括孩子)的忠實的禱告和直接的幹預，鮑勃意識到他要放棄他的怨恨。他意識到他的憤怒像癌症一樣地侵蝕著他。唯一能夠勝過它的就是原諒他的前妻。我不是說鮑勃馬上都得到醫治了。但我知道，當他終於有勇氣從心裏原諒他的前妻的時候，鮑勃感覺到安寧。我也知道他的胃病好了很多，他現在也容易相處多了。原諒他的前妻是鮑勃對自己做的最好的事。這是原諒的第一個原因——讓你的靈魂得自由。
2.為了你的孩子原諒她
一旦你真的原諒了你的前妻，靠著上帝的幫助，你可以對她更文明、更尊敬。當你對她表現好的時候，她會注意到，你的孩子也會。是的，你要把住你的嘴，如果(無論)她對你說什么凶惡的、討厭的話。你要做個大丈夫，接過來，用友善來回應，這是只有真正堅強的大男人才能做到的。耶穌的那句“咒詛你們的人，要為他祝福”(路加福音6：28)任何時候都很難做到，特別是這些詛咒來自知道你的短處的家裏人。但如果你請主來幫你“以善勝惡”(羅馬書12：21節)，就像他說的，他會的。你的孩子會注意到——他們會因此變得更好。
3.為了她而原諒
這裏是又一個不中聽的真理。朋友，很少有離婚是一方的責任。事實上，研究數據告訴我們，雖然要求離婚的女人比男人多，通常是針對丈夫的某些行為，比如身體的虐待、通奸、酗酒或長期失業。但有關研究告訴我們，大部分離婚的根源在丈夫。
我要說的是，如果你誠實地面對自己，你幾乎肯定會承認你在以前的婚姻中也犯了嚴重的錯誤。如果你誠實地面對自己，你也會承認你前妻還是有優點的。再說一遍，無論如何，你要記住她是，也永遠是你孩子的母親。所以要做對的，做個大丈夫，從心裏原諒你的前妻。你會成為更好的男人——這對你的孩子和前妻是真正的祝福。
朋友，我知道這不容易，但作為爸爸，我們需要樹立榜樣。如果你要做最好的單親爸爸，就要用禮貌對你的前妻，跟孩子在一起時維護她的尊嚴。
帶頭講和
關於這個話題的最後一點：如果你要為你說過的或做過的或沒做過的某件事請求你妻子的原諒，那就去做吧。我知道你可能在想是她要被原諒。哎呀，你可能還是對的。但即使你離婚了，你還是家裏的服務型領導，你要帶頭講和，不管有多難。耶穌教導我們“使人和睦的人有福了，因為他們必稱為神的兒子”(馬太福音5：9)。我相信你希望被算作上帝的兒子。那么，坐下來給你前妻寫一封友好的、周到的電郵或信請求她的原諒，無論需要原諒的是什么。你會為心裏的平靜而驚訝，即使她從不回答你。因為，不管她是不是回答，主會為你選擇和平之路而祝福你。
再重複一遍：如果你要為了你的孩子做最好的單親爸爸，就要原諒你的前妻，榮耀並尊敬她，需要的話請求她的原諒。這些是成為最好的單親爸爸的重要一步。還是那句話，我不是說這個會容易，我是說如果你邁出這幾步，你的孩子和前妻會大大地、深深地蒙福，我敢保證。遺憾的是，今天很少有人會這么做，結果變得更糟。不要像那些男人，最後變得怨恨，跟孩子疏遠。
如果你跟孩子的媽媽分居或離婚了，做你應該做的。在情感上、經濟上或精神上支持她，為她和孩子禱告。一定要在孩子面前用語言支持她，特別是她不在的時候。及時付她撫養費，只要有可能，盡量幫助她。我知道可能要幾個月，甚至幾年才看到好結果。但是時間長了，你無條件地祝福她的態度會有積極的長遠的結果——不只是在她的生活和你孩子的生活中，還有你自己的生活。
善待前妻
我們以前的一個鄰居跟同事好上了，然後要跟結婚25年的妻子離婚。跟很多這種情況下的男人一樣，他可以為自己的行為辯護，但他完全錯了。可以理解，他的妻子和孩子都很受傷。我不明白這個男人在想什么——他有一個很好的家庭和可愛的妻子，為了一個蕩婦(說實話，這是對那位同事的挺准確的描繪)，就這樣，通過一場痛苦的離婚，他的行為直接導致了家庭的破裂。
你也許為這樣一個給自己和家庭帶來了這么多災難的人至少對他的長期受苦的妻子和孩子會謙卑一點兒、客氣一點兒。但是，不。當他意識到離婚要花掉他多少錢的時候(請注意：沒有這種“無過失”的或“廉價”的離婚)，他變得更可惡。他停止支付孩子上大學的費用，甚至讓他的新女友到他前妻的家去“解放”一些他認為該得的東西。我說的都是實話——我不可能編造這些事。反正，你明白了吧。這個人給他自己和家人帶來這么多的災難，然後完全變成了個笨蛋。
難怪他的前妻恨他，孩子看不起他，他以前的朋友和鄰居不想跟他有任何關系。我猜他和那位同事情人也長不了，那時候他就是完全的、徹底的孤家寡人了。老話說得好，“一報還一報”。事實上，《聖經》本身在這一點上再清楚不過了：“不要自欺，神是輕慢不得的。人種的是什么，收的也是什么。”(加拉太書6：7)
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